¿Cuántos cojinetes de rueda tiene un coche? Guía completa

¿Cuántos cojinetes de rueda tiene un automóvil? La respuesta directa

Un turismo estándar tiene cuatro ruedas rodamientos - uno en cada rueda . Esta es la respuesta sencilla para la gran mayoría de los sedanes, hatchbacks, SUV y crossovers que circulan hoy en día. Cada rueda requiere su propio conjunto de cojinetes para girar suavemente mientras soporta el peso del vehículo, razón por la cual el recuento se asigna directamente al número de ruedas.

Dicho esto, el panorama completo tiene más matices. Los diseños de vehículos más antiguos, los camiones pesados ​​y ciertas configuraciones de ejes pueden usar dos rodamientos por rueda (un rodamiento interior y un rodamiento exterior), lo que eleva el total a ocho. Los diseños modernos de unidades de cubo generalmente consolidan esto en un único conjunto sellado por rueda, pero comprender ambas configuraciones es importante ya sea que esté manteniendo un conductor diario o buscando repuestos para una flota.

Este artículo cubre exactamente cuántos cojinetes de rueda es probable que tenga su tipo de vehículo específico, cómo funcionan esos cojinetes, qué sucede cuando fallan y cómo tomar decisiones inteligentes sobre la inspección y el reemplazo.

Qué hace realmente un rodamiento de rueda

Antes de contar los rodamientos, es útil comprender el trabajo que realizan. Un cojinete de rueda es un conjunto de bolas de acero o rodillos cónicos sostenidos en un anillo de metal llamado pista. Este conjunto se encuentra dentro del cubo de la rueda, el componente central que conecta la rueda al eje o eje. El rodamiento permite que el cubo y la rueda giren libremente alrededor de un eje estacionario mientras transportan simultáneamente la carga completa de esa esquina del vehículo.

A velocidad de carretera, las bolas o rodillos dentro de un rodamiento pueden tener aproximadamente el diámetro de un lápiz y, por lo general, hay de 12 a 20 dispuestos alrededor de la circunferencia de la pista. Cada rodamiento individual debe soportar fuerzas enormes: el peso estático del vehículo, cargas dinámicas de aceleración y frenado, fuerzas laterales de las curvas y rotación constante a alta velocidad. Es un papel mecánicamente exigente para un componente relativamente compacto.

Las funciones clave de un rodamiento de rueda incluyen:

• Reducir la fricción entre el conjunto de rueda giratoria y el eje o husillo estacionario
• Soportar todo el peso vertical del vehículo en cada esquina.
• Absorber fuerzas laterales (de lado a lado) generadas durante la dirección y las curvas
• En ruedas motrices, transmitir par de rotación desde el eje de transmisión a la rueda sin exceso de calor o resistencia.
• Proporcionar una superficie de montaje precisa para sensores de velocidad de ruedas ABS en vehículos modernos

Sin un cojinete funcional en cada rueda, es imposible una rotación suave. Un rodamiento defectuoso genera fricción, calor, ruido y, en el peor de los casos, permite que la rueda desarrolle un juego peligroso o incluso se desprenda por completo del vehículo.

Recuento de rodamientos de ruedas por tipo de vehículo

La cantidad de cojinetes de rueda que tiene un vehículo depende en gran medida de la disposición de su transmisión, el diseño del eje y el propósito general. La siguiente tabla resume las configuraciones típicas de las categorías de vehículos comunes.

Vehículos con tracción delantera

Los coches con tracción delantera (FWD) se encuentran entre los diseños más comunes del mundo. En estos vehículos, los cojinetes delanteros soportan una carga de trabajo particularmente exigente porque deben soportar las fuerzas de dirección, el par motor de los semiejes y la carga vertical, todo al mismo tiempo. Por esta razón, los cojinetes de las mazas delanteras FWD tienden a desgastarse más rápido que los cojinetes traseros y es posible que sea necesario reemplazarlos antes. Las ruedas traseras de un automóvil con tracción delantera no transmiten par motor, por lo que sus cojinetes funcionan en un entorno más simple y generalmente duran más. Recuento total de rodamientos: cuatro .

Vehículos con tracción trasera

En las configuraciones de tracción trasera (RWD), los cojinetes traseros administran el par motor mientras que los cojinetes delanteros manejan las cargas de dirección. El eje trasero de las camionetas RWD más antiguas solía utilizar un diseño de eje vivo con cojinetes interiores y exteriores de rodillos cónicos en cada lado, lo que da un recuento de cuatro cojinetes de rueda solo en el eje trasero. Los turismos modernos con tracción trasera se han trasladado a unidades de buje sellado, volviendo al total más simple de cuatro cojinetes.

Vehículos con tracción total y tracción en las cuatro ruedas

Los vehículos AWD y 4WD todavía tienen cuatro cojinetes de rueda principales, uno por rueda. Sin embargo, la transmisión en sí contiene cojinetes adicionales en la caja de transferencia, el diferencial central y los ejes de transmisión. Estos no son rodamientos de rueda en sentido estricto, pero son rodamientos que requieren el mismo nivel de atención y servicio periódico. En algunos sistemas AWD orientados al rendimiento, los propios conjuntos de bujes pueden contener disposiciones de rodamientos más complejas para manejar cargas más altas, pero el número al volante se mantiene en cuatro para la mayoría de los vehículos de producción.

La diferencia entre rodamientos de maza sellados y rodamientos cónicos reparables

Comprender los dos diseños de cojinetes principales ayuda a aclarar por qué los automóviles más antiguos a veces cuentan con ocho cojinetes de rueda, mientras que los automóviles modernos cuentan con cuatro.

Rodamientos de unidad de cubo sellados (diseño moderno)

Aproximadamente desde mediados de la década de 1980 en adelante, los fabricantes comenzaron a hacer la transición a rodamientos de unidad de cubo sellados y preenvasados. Estas unidades contienen dos filas de rodamientos de bolas dentro de una sola carcasa, ajustadas a presión o atornilladas directamente a la articulación o a la brida del eje. Vienen preengrasados ​​y preajustados de fábrica, no requieren servicio de campo y se reemplazan como un conjunto completo cuando se desgastan. Una ventaja clave es que a menudo integran el anillo fónico ABS, lo que simplifica el diseño general del extremo de la rueda. Cuando esta unidad falla, reemplaza todo el conjunto de cojinetes de maza: un componente, un número de cojinetes por rueda.

Rodamientos de rodillos cónicos reparables (diseño antiguo)

Los conjuntos de ruedas tradicionales utilizaban rodamientos de rodillos cónicos interiores y exteriores separados, llenos de grasa y retenidos mediante una disposición de tuerca y pasador de chaveta. Estos rodamientos requerían un reempaquetado periódico con grasa nueva y un ajuste preciso de la precarga, una habilidad que exigía cuidado para hacerlo bien. Demasiado flojo y la rueda se tambalea; demasiado apretado y el rodamiento se sobrecalienta. Esta configuración era común en los automóviles y camiones con tracción trasera durante la mayor parte de las décadas de 1970 y 1980. Cada rueda tenía dos cojinetes discretos, dando un total de ocho componentes de cojinete para un vehículo de cuatro ruedas. Muchos coches clásicos y camiones más antiguos que todavía están en servicio utilizan esta configuración.

La implicación práctica: si alguien pregunta "¿cuántos cojinetes de rueda tiene mi coche?" y está trabajando en una camioneta modelo 1975, la respuesta honesta es ocho. Si están trabajando en cualquier automóvil típico construido después de 1990, la respuesta es casi con certeza cuatro.

Señales de que un rodamiento de rueda está fallando

Una de las razones más prácticas para saber cuántos rodamientos de rueda tiene un coche es poder diagnosticar cuál está causando el problema. La falla de un rodamiento rara vez se anuncia de una sola vez; generalmente avanza a través de etapas reconocibles que le dan al conductor tiempo para responder antes de que se desarrolle una situación peligrosa.

Ruido de chirrido o zumbido que cambia con la velocidad

El síntoma más común de un cojinete de rueda defectuoso es un chirrido, gruñido o zumbido audible que se intensifica a medida que aumenta la velocidad del vehículo. A diferencia del ruido de los neumáticos, que tiende a ser constante, el ruido de un rodamiento a menudo cambia de tono o volumen cuando se gira ligeramente el volante. Girar a la izquierda transfiere el peso a los cojinetes del lado derecho y descarga el izquierdo; si el ruido cambia durante una maniobra suave de cambio de carril, esto es una fuerte indicación de que uno de los cojinetes de las ruedas del lado más ruidoso está desgastado. Los mecánicos utilizan habitualmente esta técnica al diagnosticar quejas sobre rodamientos durante una prueba de manejo.

Vibración del volante

A medida que las bolas o los rodillos internos de un rodamiento se pican o se desgastan, ya no ruedan suavemente. La irregularidad resultante puede transmitir vibraciones a través de la suspensión hasta el volante. Este síntoma tiende a ser gradual: los conductores a menudo se adaptan a una vibración que empeora lentamente y pasan por alto la alerta temprana. Vale la pena señalar que la vibración también puede ser causada por un desequilibrio de las ruedas o neumáticos desgastados, por lo que un diagnóstico adecuado implica descartarlos antes de condenar el rodamiento.

Juego o holgura de las ruedas

Con el vehículo elevado del suelo de forma segura sobre un elevador o soporte gato, agarre el neumático en las posiciones de las 12 en punto y las 6 en punto y empuje. Cualquier movimiento perceptible, comúnmente llamado juego, indica desgaste interno del rodamiento. Repita en las posiciones de las 3 y las 9 en punto para comprobar el juego lateral. Un rodamiento de cubo sellado y en buen estado debería tener prácticamente cero juego. Incluso unos pocos milímetros de movimiento son motivo de pronta sustitución.

Desgaste desigual de los neumáticos

Un cojinete muy desgastado permite que la rueda se incline ligeramente debido al juego interno, lo que hace que la zona de contacto del neumático sea desigual. Esto acelera el desgaste en un borde del neumático. Si bien el desgaste desigual tiene muchas causas potenciales (alineación, presión de los neumáticos, componentes desgastados de la suspensión), siempre vale la pena inspeccionar un rodamiento defectuoso en la esquina afectada si se han descartado otras causas.

Luz de advertencia ABS

Los conjuntos de maza modernos integran el anillo tonal del sensor de velocidad de la rueda ABS. Cuando un rodamiento se desgasta hasta el punto de que el anillo fónico cambia de posición con respecto al sensor, el módulo de control del ABS detecta una señal errática e ilumina la luz de advertencia del ABS. Este es un indicador electrónico confiable de que algo anda mal mecánicamente en uno de los extremos de la rueda, y un escaneo de diagnóstico puede señalar en qué esquina se está comportando mal.

¿Cuánto duran los rodamientos de ruedas?

En condiciones normales de conducción, la mayoría de los cojinetes de maza sellados modernos están diseñados para durar 85.000 a 100.000 millas (aproximadamente 137.000 a 160.000 kilómetros) . Algunos vehículos ven rodamientos que duran mucho más allá de este rango; otros fracasan notablemente antes. La variación se reduce a una combinación de factores que aceleran el desgaste interno.

• Calidad de la superficie de la carretera: Los baches, el pavimento rugoso y los caminos sin pavimentar generan fuertes cargas de choque directamente al rodamiento. Un solo golpe fuerte contra un bache a gran velocidad puede romper la pista interna de un rodamiento, iniciando un proceso de falla que se desarrolla en los kilómetros siguientes.
• Exposición al agua y la contaminación: Los rodamientos dependen de grasa sellada para su lubricación. Cuando los sellos se degradan (por el paso del tiempo, el calor extremo de los frenos o daños físicos), el agua, la sal y la arena de la carretera pueden infiltrarse en el conjunto y desplazar la grasa. Los vehículos que se conducen en entornos costeros o regiones con un uso intensivo de sal en las carreteras a menudo sufren fallas prematuras en los rodamientos.
• Dimensiones de ruedas y neumáticos: La instalación de ruedas o neumáticos de gran tamaño aumenta el brazo de palanca que actúa sobre el rodamiento, elevando la carga efectiva. Los vehículos que se conducen habitualmente con tamaños de ruedas no estándar (especialmente ruedas de repuesto más anchas y pesadas) tenderán a experimentar una vida útil más corta de los rodamientos.
• Carga del vehículo: El transporte regular de cargas pesadas o el remolque somete a los rodamientos a una tensión mayor que la para la que fueron diseñados en el uso diario. Los vehículos comerciales y los camiones frecuentemente cargados sufrirán rodamientos más rápidamente que un turismo descargado.
• Estilo de conducción: Las curvas agresivas a gran velocidad ejercen fuerzas laterales sobre los cojinetes de las ruedas que superan con creces la conducción normal. Los días de seguimiento y la conducción enérgica por carreteras rurales acortan considerablemente la vida útil de los rodamientos en comparación con los suaves desplazamientos urbanos.
• Alineación de ruedas: Los ajustes incorrectos de convergencia o inclinación hacen que el neumático roce hacia los lados mientras rueda, transmitiendo cargas laterales anormales al rodamiento continuamente. Incluso una desalineación modesta, si no se corrige durante miles de millas, desgastará los rodamientos mucho antes de su vida útil esperada.

¿Debería reemplazar los cojinetes de las cuatro ruedas a la vez?

Esta es una pregunta común y la respuesta depende del contexto. A diferencia de las pastillas de freno, donde reemplazar ambos lados de un eje simultáneamente es una práctica estándar por razones de seguridad y equilibrio, los cojinetes de las ruedas no necesitan ser reemplazados estrictamente en juegos a menos que muestren signos de desgaste.

Si un rodamiento ha fallado, es esencial inspeccionar los tres restantes. Los rodamientos en el mismo eje pueden compartir condiciones de funcionamiento y antigüedad similares, y si el rodamiento averiado había hecho ruido durante un período prolongado (lo que significa que el automóvil estuvo conduciendo sobre él durante un tiempo), el rodamiento opuesto también puede estar a punto de fallar. En ese caso, reemplazar el par de ejes es una precaución razonable que ahorra costos de mano de obra futuros, ya que gran parte del trabajo es el mismo de todos modos.

Para vehículos con un alto kilometraje (por ejemplo, más de 120 000 millas), algunos mecánicos recomiendan reemplazar los cuatro rodamientos durante un servicio integral, especialmente si dos ya han sido reemplazados y los dos restantes son originales. El costo de las piezas es considerablemente menor que el costo de que un cojinete de rueda falle inesperadamente y potencialmente dañe el cubo, la articulación o los componentes del ABS en el proceso.

Para un vehículo con menor kilometraje donde solo un rodamiento ha fallado claramente y los demás no muestran juego, ruido o desgaste, reemplazar solo la unidad defectuosa es completamente razonable y rentable.

Costo de reemplazo del cojinete de rueda: qué esperar

El costo de reemplazo varía significativamente según el tipo de vehículo, la ubicación y si visita un concesionario o un taller independiente. Los siguientes rangos reflejan las condiciones generales del mercado y deben usarse como punto de partida para obtener cotizaciones locales precisas.

El costo laboral suele ser la variable más importante. Algunos cojinetes de maza son reemplazos sencillos y atornillados que demoran menos de una hora; otros requieren presionar el rodamiento en el muñón usando una prensa hidráulica, lo que lleva más tiempo y requiere equipo especializado que los talleres independientes pueden tener o no. Si es necesario presionar un rodamiento, confirme que el taller tenga las herramientas correctas para su vehículo específico antes de comprometerse con el trabajo.

Un consejo práctico: si va a sustituir dos o más rodamientos al mismo tiempo, solicite una tarifa de mano de obra combinada. Gran parte del trabajo de desmontaje (quitar la rueda, los componentes del freno y el cubo) se superpone entre los rodamientos del mismo eje, y un taller razonable lo reflejará en la factura total.

¿Es seguro conducir con un rodamiento de rueda defectuoso?

La respuesta breve y honesta es: no, no por mucho tiempo. Un rodamiento en etapa temprana de falla (que produce un leve zumbido) puede ser tolerable por un corto período mientras se programa una cita de reparación, pero continuar conduciendo sobre un rodamiento que genera un fuerte chirrido, vibración o juego de ruedas medible es realmente peligroso y probablemente cause daños mayores y más costosos.

Cuando un rodamiento se deteriora lo suficiente, son posibles varios modos de falla:

• Agarrotamiento de ruedas: En casos extremos, el rodamiento puede bloquearse, provocando que la rueda se arrastre o deje de girar. A velocidad de autopista, esto es catastrófico.
• Daño del buje: Un rodamiento desgastado que muerde el cubo puede destruir el propio cubo, convirtiendo un sencillo reemplazo del cojinete en un conjunto de cubo o un reemplazo de muñón mucho más costoso.
• Pérdida de control del vehículo: El juego severo de las ruedas debido a un rodamiento defectuoso degrada la precisión y la estabilidad de la dirección, especialmente en maniobras de emergencia donde el vehículo ya está al límite de su manejo.
• ABS y pérdida de control de tracción: Un rodamiento defectuoso que daña el anillo fónico integrado puede desactivar el ABS y los sistemas electrónicos de estabilidad precisamente cuando más se necesitan.

En el momento en que un mecánico o una inspección confirman un rodamiento defectuoso, programar la reparación con prontitud es el curso de acción correcto.

Rodamientos más allá de la rueda: ¿cuántos rodamientos hay en total en un automóvil?

Si bien este artículo se centra específicamente en los rodamientos de las ruedas, vale la pena señalar que un automóvil moderno contiene muchos más rodamientos en todos sus sistemas. La investigación de los fabricantes de rodamientos sugiere que un automóvil de pasajeros típico contiene un mínimo de 36 conjuntos de rodamientos cuando se tienen en cuenta todos los componentes, y este número aumenta rápidamente con las características opcionales y la complejidad del tren motriz.

Más allá de los cojinetes de las cuatro ruedas, otras ubicaciones de los cojinetes incluyen:

• Cojinetes del motor: Los cojinetes principales sostienen el cigüeñal; Los cojinetes de biela conectan las bielas. Un motor de cuatro cilindros suele tener cinco cojinetes principales y cuatro cojinetes de biela. Un V8 tiene nueve cojinetes principales y ocho de biela. Estos son cojinetes lisos (de manguito) en lugar de cojinetes de elementos rodantes, pero son componentes críticos que dependen de la presión de la película de aceite.
• Cojinetes del árbol de levas: Soporte del árbol de levas en motores de árbol de levas. Los motores de doble árbol de levas pueden tener hasta 20 cojinetes de levas.
• Cojinetes de transmisión: Las cajas de cambios manuales utilizan de 6 a 12 cojinetes de elementos rodantes para soportar los ejes de entrada y salida y el diferencial. Las transmisiones automáticas utilizan menos rodamientos pero más grandes.
• Rodamientos accesorios: Los alternadores, las bombas de dirección asistida, los compresores de aire acondicionado y los motores de arranque contienen sus propios cojinetes de elementos rodantes, normalmente dos por componente.
• Cojinetes de la columna de dirección: Múltiples cojinetes de agujas en las juntas universales y la columna soportan la dirección de la dirección desde el conductor hasta la cremallera.
• Cojinetes de transmisión: En los vehículos RWD y AWD, los cojinetes portadores sostienen el eje de la hélice; Los cojinetes de soporte central ubican ejes de varias piezas.

El número total de rodamientos en un automóvil moderno bien equipado puede superar los 100 componentes de rodamientos individuales en todos los sistemas. Los cojinetes de rueda son simplemente la categoría más visible para el conductor porque su falla tiene los efectos más inmediatos y obvios en el manejo y el ruido.

Cómo extender la vida útil del rodamiento de rueda

Dado que reemplazar los cojinetes de las cuatro ruedas puede costar entre $400 y $1400 o más dependiendo del vehículo, vale la pena el esfuerzo de extender su vida útil a través de buenos hábitos. Las siguientes prácticas marcan una diferencia mensurable:

1. Evite conducir por aguas profundas o caminos inundados. a velocidad. El agua forzada a pasar por los sellos de los cojinetes de las ruedas a alta velocidad puede comprometer la grasa interna y acelerar la corrosión de los elementos rodantes.
2. Mantenga la alineación de las ruedas dentro de las especificaciones de fábrica. Haga verificar la alineación después de cualquier impacto significativo en la suspensión, golpe en la acera o cada 12 meses como elemento de mantenimiento general. La alineación correcta es una de las formas más efectivas de preservar la vida útil de los rodamientos.
3. Evite sobrecargar el vehículo. La operación repetida en o más allá del peso bruto nominal del vehículo acelera el desgaste de los cojinetes. Si transporta cargas pesadas con regularidad, considere si su vehículo está clasificado adecuadamente para la tarea.
4. Compruebe el juego de las ruedas durante la rotación de los neumáticos. Cada vez que roten los neumáticos (aproximadamente cada 5000 a 7500 millas), pídale al técnico que revise el juego de los rodamientos en las cuatro esquinas. Detectar a tiempo un problema en desarrollo en los rodamientos es mucho menos costoso que esperar a que se produzca una falla total.
5. Reduzca la velocidad en caso de baches y superficies rugosas. cuando no es posible evitarlo. La carga de impacto aplicada a un rodamiento al golpear un bache a 40 mph es dramáticamente mayor que al golpear el mismo bache a 15 mph. Esto parece obvio, pero es uno de los factores más controlables que afectan la longevidad de los rodamientos en las vías urbanas.
6. Utilice ruedas y neumáticos del tamaño correcto. Manténgase dentro de las dimensiones de ruedas y neumáticos especificadas por el fabricante. Las ruedas más anchas y pesadas aumentan el momento de flexión en el rodamiento y aumentan las cargas operativas proporcionalmente.

Preguntas frecuentes sobre rodamientos de ruedas

¿Las cuatro ruedas siempre tienen rodamientos?

Sí. Cada rueda de un automóvil (delantera o trasera, con o sin tracción) debe tener un cojinete que le permita girar en relación con la suspensión. No existe ningún diseño de rueda que elimine este requisito.

¿Puede una falla en el cojinete de una rueda provocar que una rueda se caiga?

En teoría, sí, aunque requiere una falla catastrófica en lugar del típico proceso de desgaste gradual. Un colapso total del rodamiento puede permitir que el cubo se separe del eje, lo que resulta en el desprendimiento de la rueda. Este es un verdadero riesgo para la seguridad y la razón por la que conducir largas distancias con un rumbo conocido en mal estado es realmente peligroso y no simplemente inconveniente.

¿Cómo puedo saber cuál de los cuatro cojinetes de las ruedas está defectuoso?

La técnica más fiable es el método de cambio de peso durante una prueba de conducción: si el ruido aumenta al girar a la izquierda, es probable que el rodamiento defectuoso esté en el lado derecho (el peso se transfiere a él); Si el ruido aumenta al girar a la derecha, el lado izquierdo es sospechoso. Verificar el juego con la rueda levantada del suelo en cada esquina confirma el diagnóstico. Un escáner de diagnóstico también puede identificar qué sensor ABS informa datos erráticos si la luz está encendida.

¿Los rodamientos de las ruedas traseras son diferentes de los rodamientos de las ruedas delanteras?

En la mayoría de los automóviles FWD modernos, los cojinetes traseros son más simples porque no transmiten par motor. Los rodamientos delanteros en vehículos FWD manejan cargas combinadas más complejas. En los automóviles con tracción trasera, los cojinetes traseros son accionados, pero los cojinetes delanteros solo manejan cargas de dirección. El diseño físico del rodamiento puede ser similar, pero los números de pieza son específicos del vehículo y los conjuntos delantero y trasero no suelen ser intercambiables ni siquiera en el mismo vehículo.

¿Qué sucede si ignoro un rodamiento de rueda defectuoso durante meses?

El rodamiento seguirá deteriorándose. Las superficies internas que alguna vez fueron lisas se vuelven picadas y ásperas. La grasa se descompone aún más. El juego aumenta, el ruido se intensifica y, finalmente, el rodamiento puede atascarse o desintegrarse. Los daños secundarios (en la maza, la articulación, la junta homocinética o los componentes del ABS) se vuelven cada vez más probables cuanto más tiempo se permite que el rodamiento funcione en un estado degradado. Lo que podría haber sido una reparación de $250 se convierte en una reparación de $700 o más.